岭南本就不是安生之地，异族与汉人群居，难免有摩擦，像卜天这种胆敢造反的人必然要杀一儆百。不过他躲了一年才被抓到，这一年里谁知道他是否有什么新的谋划，恐怕朝廷会先对他严刑拷打，逼他交代了所有反党，然后再处死他。

苏砚道：“听说那卜天也才二十六岁，年纪轻轻，就敢犯下如此大罪……”

苏既明轻哼一声：“年少轻狂，自以为是。”

写完家书，苏既明把信叠起来装进信封里，忽听下人通报：“特使大人来了。”

苏既明有些惊讶，整了整衣服，这功夫魏琼已经走进后院了。

“你的身子怎么样了？”魏琼大大咧咧在苏既明对面坐下，上下打量他，“看起来已经恢复了不少啊。”

苏既明笑道：“多谢魏兄送我的神医。”

张希汶也跟着魏琼进了院子，听了此话，魏琼回头看了他一眼，道：“你可不要小瞧了他，他确实有些本事，我才将他派给你用。若有什么需要的地方，你尽管差使他便是。”

两人聊了几句，魏琼见苏既明确实已无大碍，语气责怪道：“我本想你刚从儋州回来，身子需要些时日调养，心里的结亦需要些时日来解，因此便未派给你公务，不曾想你却花天酒地，险些把身子都掏空了。”

苏既明干笑两声。他在这个地方，暂时没有皇帝的调令，不能回京，又没有职务，无事可做，只好喝点小酒，这也不能怪他罢？

魏琼道：“你这样，我还不如派给你点事做，也不埋没了你的才干。”

苏既明有些吃惊，立刻抬眼看魏琼：“让我做什么？”

“你的官职是儋州别驾——”

魏琼说到此处顿了顿，苏既明一听到儋州就有点牙酸，生怕魏琼又把他打发回去。魏琼停顿过后接着道：“两个月前惠州别驾母亲去世，他回家服孝去了，官职暂时无人顶上，我想就由你暂且顶了他的位置，协助我做事。”

“惠州别驾？”苏既明皱皱眉头。

别驾从事乃是州长官的佐官，掌管粮运、家田、水利和诉讼等事，对州府长官亦有监察之职，可算是半个洲官。魏琼是特使，可代使皇权，他让苏既明暂任此职，再写书信向皇上通报，请皇命恩准，在吏部记上一笔，苏既明这个暂代就成了名正言顺的代替。然而这个官职苏既明可不想要，他只想早日回京。留在惠州，在覃春手下任差，与乌蛮人只有一海之隔？那日子过得一定很煎熬！

魏琼看出了他的担心，笑着拍了拍他的手：“放心，我知道你想早日回京城，以你的能耐，也确实不该埋没在岭南，关于你的请任书我早就派人送去京城了，只不过我现在手下缺人，想让你帮着我做事。只是暂代，绝对只是暂时的。”

“你要我做什么？”

“岭南是百越之地，土地荒蛮，遍地蛇虫，到处毒瘴。前朝之人凿开了梅关大道才使得此地与中原沟通，然而百年来汉人与百族之人群居，并不安生，时常灾荒动乱。皇上派我出使此地，就是希望我能改善民生，调和矛盾。”

苏既明点头。

“然而近日我忙着粮运水利之事，连你病了我也直到今日才有空来看你。覃春我又不放心他。”魏琼压低了声音，冷笑道，“他早晚是要倒霉的，我已着手将他的职权架空了。”又道，“我腾不出手管更多，又无别的可用之人，因此也不好再让你这么逍遥了。”

苏既明心里想着最近都出了些什么事让魏琼忙不过来要叫自己管，猛一下就想起了最近许多人都在谈论的卜天。

“头一件事，”魏琼道，“那卜天交给你来审，你应该办得好吧？”

☆、 第十一章

对那卜天，苏既明是从来都没放在心上过，他觉得此人此事与自己无关，他对惠州也无归属感，只当做暂时的歇脚之地。因此卜天是在逃还是被抓了，他也都并不关心，没想到魏琼居然把这事儿交给了他。

不过苏既明还是接下了这个任务。卜天必然是躲不开死罪的，只要弄清楚他还有没有别的同党，就可以痛痛快快把他斩了。苏既明闲着也是闲着，的确需要找些事情让自己不要再胡思乱想了。

魏琼又跟他交代了些公事，坐到中午便走了。

张希汶把魏琼送出府，上马车之前，众人都退开了，张希汶在魏琼耳边轻声说了两个字：“情蛊。”

苏既明知道魏琼塞给自己的人未必那么老实，因此平日里言辞十分注意，绝口不提在儋州时的事。只是前几日他病得太重了，稀里糊涂间问熊莱情蛊的害处，到底是被有心人听去了。

“什么？”魏琼茫然了片刻，突然顿悟，一惊，低声道，“苏清哲被人下了情蛊？”

张希汶不点头也不摇头：“未必是他中的。”

魏琼还有些不解，眯了眯眼睛，并没有打破沙锅问到底，只是冲着张希汶一笑，就转头上了马车。

苏既明下午便叫人把卜天的案子整理了送来看。这卜天是苗寨族长之子，在苗寨中颇有威信。前些年岭南遭遇蝗灾，收成大减，逢此天灾，正因是抚恤民众之时，然身为惠州长官，覃春并未认为灾情并不严重，亦不想影响了自己的仕途，因此并未将灾情上报，各项苛捐杂税不减，使得百姓生活更加困苦。那卜天便纠集了数百人攻入官府，仗着岭南天高皇帝远，打算废了官府自己占地为王。

覃春趁乱逃走了，转头调了兵打回来。卜天的人不过一群乌合之众，没两天就死的死散的散，大多反党都被抓了，卜天和几名亲信逃走，直到前几天卜天才被抓获。

苏既明看完案子，拍案长叹：“可惜了，这家伙太无能，当初怎么没把覃春那狗东西给阉了呢！”卜天作乱的时间在他到达惠州之前，假若当初卜天造反成功了，他大可借口惠州太乱而不入界，没有覃春逼他去儋州，也就没这一年来的事了。

把案情大致弄清楚了，苏既明便动身去大牢看卜天。他一出行，张希汶苏砚等人自然跟着随行保护。

马车上，苏砚有些担心：“公子，那卜天是黑苗人，他会不会很危险？”

苏既明问道：“如何危险？”

“给人下蛊之类的。”

苏砚是从小在京城长大的汉人，对于这些异族异术一直心怀畏惧，苏既明流落儋州的这一年里，他一则是还抱着些微苏既明能生还的希望，一则是为了给苏既明守孝，要不然早就逃离这鬼地方了。他生性单纯，一年里听了些半真半假的奇闻异事，虽未亲眼见过，却全都当了真，更觉可怕。

张希汶插话道：“蛊术没有你想得那么厉害。”

“哦？”苏既明饶有兴致地看着张希汶一眼，“你了解的话，倒说来听听。”

“养蛊并不是人人都能养的，蛊虫要认主，要听主人的话，往往要血气极阴的人才养得好，阳刚之人容易将蛊虫克死，因此在苗族里一般只有女子才养蛊。不同的养法，养出来的蛊虫亦是不同的，大多蛊与毒并无二致，只能叫人经络瘀滞、肠穿肚烂，只有厉害的人养的蛊才能随主人驱动，时而蛰伏，时而发作，形成不同的效用。便是在苗寨，有这样本事的人也是极少的。”

情蛊便属于那厉害的蛊，而羲武也是那养蛊厉害的人了。苏既明想起曾亲眼见过羲武用更厉害的蛊，不由问道：“那，有没有能够操控人心的蛊？”

张希汶犹豫了一会儿，道：“有是有的，听说中了金线蛊的人会被蛊主操控意志。”

苏砚立刻紧张起来，抓着苏既明的衣袖：“公子……”

“不过大人不必担心。”张希汶道，“那金线蛊是最难养的，养一只起码要十年的时间，也不是人人都养得成，只有把巫毒炼得最厉害的苗女……或是有术法的人，才能养金线蛊。金线蛊十分脆弱，养成之前不能见光，不能吹风，需要恒温，条件苛刻，就是最厉害的苗女，一生中能养出一只金线蛊已实属不易。”

顿了顿，张希汶接着道：“世人言苗女能随心所欲给人下蛊，也是误传，蛊虫只有进入人的身体之后才能发作，要么骗人服下，要么强制人服下，若是坚决不吃苗人递来的东西，又哪有这么容易中蛊？那金线蛊进入人体后，会分泌毒素，也得过上一段时日，中蛊之人才会被蛊主操控。总之，不必担心，蛊若真有那么好下，早已泛滥了，随随便便就能蛊惑人心的话，还有什么事情办不成？”