皇帝躺了下来，进忠给他讲被子拉好，正摆床帘的时候，皇帝道：“你说瑞清究竟知道了多少？”

进忠一愣，道：“奴婢不敢妄加猜测。”

皇帝也不理他，自顾自道：“一开始他倒是不知事儿的，后来想必是从酒泼在瑞定身上，他从二皇子妃那里问出了什么，然后才起了主意。”

“陛下所言极是，听探子回报，皇后娘娘私下里见过几次二皇子妃，只是看二皇子的表现，真是事先不知情。”

皇帝又叹了口气，“这么些年，皇后跟太子是越发的不知道收敛了。瑞定差事办的好，他要训斥，瑞清办不好差事，他一样要训斥。他是嫡长子，又是太子，怎么就不能对弟弟们友善一些呢。”

进忠不敢答话，只能说两句不痛不痒的，“想必是太子还需要教导。”

“他年过三十了！”皇帝不知道怎么来了气，“要是早上二十年，还能说他年轻，遇事冲动。但是他已经三十了！圣贤书都读到狗肚子里去了，他这么下去，让朕如何放心将这一大家子交到他手上！”

皇帝垂头丧气，“也许过不了两年就都要下来陪朕了。”

“陛下莫要如此！”进忠跪在地上，虽然地上铺着厚厚的地毯，不过他下跪速度极快，依旧是沉闷的扑通一声。“请陛下为太子另择良师！”

“你起来吧。”皇帝道，“三十岁了，本朝的状元，最年轻的不过才二十七岁，还有那林如海，考中探花的时候还不满二十。他怎么就……也许是他小时候，朕对他过于宽待了……”

“朕当年两次御驾西征，对太子是疏于管教了。”

皇帝一时半会想不起什么好词来，苦恼一番后又道：“还有皇后，这些年宫里来来去去——”

话音没落，外面有太监求见。

皇帝止了声，示意进忠去开门，进来一个其貌不扬，脸上身上都一点特别之处也没有的小太监。

他跪在地上道：“回主子，头所的人回报，五殿下趴在书房里睡着了。探子还说，五殿下磨好了墨，好像是要写些什么，只是什么都没写便睡着了。”

皇帝叹了口气，道：“进忠你也歇歇，就睡在朕的脚踏上。”

寝殿里安静无比，半响，皇帝又来了一句，“荣国公……也就这最后一次了。”

很快寝殿里便响起了微微的鼾声，皇帝睡着了。

转眼一个半时辰过去，忠和叫醒了皇帝，小太监进来伺候梳洗，皇帝问：“太子呢？”

忠和弯着腰给皇帝系腰带，道：“太子早上跟娘娘吃了饺子，便歇在坤宁宫了。奴才已经差人去请了，想必即刻便到。”

皇帝脸上冷了三分，不说话了。

坤宁宫里，皇后已经起身，刚穿好正装，正在梳头的时候，太子便进来请安了。

皇后见他进来，跟翠竹道：“快去端参汤来。”转头又跟太子道：“我吩咐他们用老母鸡熬的参汤，你先喝一碗垫垫肚子，晚上大宴群臣，正是你表现的时候，得打起十二分精神来。”

“多谢母后。”太子点头，又皱眉道：“贾元春现在是到了那家伙府上，可是皇叔说只能做宫女，那我们的计划……岂不又要多生事端？”

皇后笑道：“她只要进了瑞定府上就行。我们现在要等，等到她通了房成了侍妾，我再将消息稍稍加油添醋透露出去，看谁还肯将女儿嫁给他。”

太子直觉不对，他倒是不怀疑贾元春能不能成功爬床，毕竟这也是个美人，没道理放在眼前不吃的，“可是……若是吴妃死死抓在手里不放人呢？”

皇后摇了摇头，道：“不会，母后看着呢，而且陛下也看着呢。况且她能拖多久，不过一两个月而已。”

看见太子还有些不相信的样子，皇后道：“这些后院家事，都是女人们管的，你不用操心，我即是你母后，自然给你办的妥妥的。”

太子面色尴尬，又有些羞愧，“若不是……若不是……”太子一咬牙，狠下心道：“若不是儿子无能，在朝政上比不过瑞定，也不用母后出手了。母后本该是含饴弄孙的年纪，却为了儿子又趟了浑水。”

“你这傻孩子。”皇后笑道：“母后乐意着呢，这些年平平静静的过，反正闲着也是闲着。”

太子嗯了一声，正好翠竹端了鸡汤前来，太子低下头喝汤了。

“贾府这些年已经是日落西山。”皇后一边在捧到她面前的大匣子里挑头饰，一边跟太子道：“若不是贾家送了这么个人进来，母后就算想出手也找不到这么好的人选。”

皇后选了一根重金雕刻的凤凰带在正中，道：“贾府前两年已经开始放印子钱了。哼！”皇后冷哼一声，“这个可是你父皇明令禁止的。早些年一年也就四五百两左右，这些年是越发的大胆了，一年好几千两银子上下。”

皇后左右转了转头，对着镜子觉得很是满意，能突出她身为国母的威严，随手拿了桌上的金戒指赏给了梳头的小太监，跟太子道：“等到贾元春成了侍妾，我再去找个机会把她提成侧妃。”

“到时候儿子便可差御史去弹劾他了！”

皇后点头，“等过完年，到了青黄不接的时候，我再差人送贾府一把，最好能拿到几张证据。若是顺利，今年就能把他解决了。”

太子声音高了几分，“我还听说贾家老二伙同人卖官卖爵，还私改诉状。若是等到贾元春成了侍妾之后再揭发出来，怎么都能算在瑞定头上，一个骄纵家人为非作歹的罪名他是逃不掉了。”

“要我说朝上那些御史也是野心不小，贾家放贷的事儿不少人知道，不过一来碍着荣国公的脸面，二来他家女婿也是御史台出身，三么，一年才几百两银子，就是上了折子也没什么功劳。”太子笑道，“我听有人私底下议论，就等着贾家做大呢，到时候联名上书，都能分一杯羹。”

“嗯。”皇后挥手屏退了左右，严肃道：“开国时候的四王八公，都是陪着太祖皇帝打天下的功臣，按说应该是一样的，不过到现在只有贾代善一人袭爵的时候一点没降，早年我听你父皇言语里……像是先帝跟他说了什么。”

太子侧头想了一会儿，“说过什么也不管用了。我估摸着父皇对这几个颇有微词，像是觉得他们尸位素餐，有点空有体面不干好事，仗着自己祖上的功劳，把谁都不放在眼里，日子太过奢靡。”

太子凑近一些，又道：“还有一次听父皇说过，也就再袭三代了，母后你算算，这说的不就是荣国府？他们府上现在的爵位是侯爵，也就只能袭三代了。”

皇后眯着眼睛点点头，“这么说……一定要把瑞定跟他们凑在一起。就算这次不成……我记得镇国公和齐国公家里的女儿都长成了……”皇后又摇摇头，“可惜她们家里女眷已经不够资格参加外命妇觐见，不然倒是能问上一问。”

“母后不用操心这个，回头我让诗琳去办。”

又说了没两句，只见翠竹进来，道：“殿下，养心殿来人了，催您去乾清宫。”

“快去！”皇后道：“大宴群臣只能太子参加，别让你父皇等你！”

太子麻利的起身，笑道：“儿子这就去，母后晚上也别太累了。”

“我能累到哪儿去。”皇后道：“我坐着她们磕头，连话都是翠竹替我说的。”

承乾宫里，被贾元春还有抱琴占了屋子的宫女回来了。