希望也不过是希望而已，对于秦军能否顶住建奴的攻势，不但陈潜夫和刘总兵心中没底，就连高杰也是心中惴惴。

好在高杰乃是明军统帅中仅次于孙元的知兵善战之人，他也明白瓜洲对于扬州之战的意义。

在距离扬州城大约五十里的地方，就如扬州城外的建奴老营一般，瓜洲已经彻底变成了一个大工地。到处都是蚂蚁一样的人潮，看他们身上的装束，有秦军士卒，当然更多的是逃亡到渡口的流民。无数光着上身的壮丁吆喝着，呐喊着，将一根根木料运进镇中，到处都是打夯的声音，间或着军官们的咒骂和皮鞭抽到人身上的脆响。

高杰为人残暴，名声极坏，可不像史可法那样爱惜百姓爱惜羽毛，不但派人将流民全抓了过来，就连整个瓜洲的壮丁也被尽数征发充实进军队。

如有不从，直接以通敌罪砍掉脑袋。

瓜洲镇的房屋已经尽数被推倒，资材运到前面加固围墙、堡垒，一路都是百姓的哭声，可高杰却不为所动。

此刻的他正冷着脸子抱着膀子立在一面胸墙上，下面是工地的伙房，简单搭建的灶头里烈火熊熊。地上是一溜排开的木桶，里面盛满了刚煮熟的米饭。不断有民夫排着队过来，用手捞上一把米饭，一边往嘴里塞一边朝工地跑去。那些盛饭的军官还不住大声呵斥：“快些，快些，他娘的，磨蹭什么，不尽快修好城堡，一旦建奴杀进来，看你这弱身板就算给人做奴隶人家也不不要，那不是浪费米饭吗？到时候，免不了吃人家的板刀面。别以为你们是在兴平侯这里混饭吃的，这是自救，懂吗？”

高杰看到下面的这一幕，忍不住微微点头，这几个军官用这种方式鼓舞民夫的士气，让他们不至于因为繁重的劳动而哗变，法子倒是对的。

“茂祯，建奴情形如何？”

秦军亲中军标阁大厅胡茂祯瘸着一只脚过来，朝胸墙上的高杰一拱手：“禀兴平侯，自今日以来，建奴的斥候比往日来得更密实些，直娘贼简直就是正大光明地骑着马凑到咱们跟前端详了。我军没有多少战马，派兵出去打，那些贼子们就一溜烟跑了，撵都撵不上。”

他的腿自从在河南受伤之后，一直都没好完全，到现在还行动不畅，伤口合口之后又坏掉，天气也热，隐约有臭气散发出来。好在没有发烧，否则还真麻烦了。

高杰：“我军的斥候有什么消息，建奴动向如何？”

“还能如何，多铎将老营直接设在扬州城外，又是挖壕沟，又是筑长围，要硬攻这座坚城，真真是狂妄至极。他们的后续部队陆续赶到，如今，扬州城外的满、蒙、汉军八旗都快聚齐了，至少在四万以上，估计这两日就会攻城。”

高杰沉吟片刻：“现在攻扬州倒不至于，多铎在等孔有德的大炮。而且，不拔除咱们这里，他也腾不出手来。所以，依某看来，说不定扬州那边还没开打，咱们这里首先就得迎接建奴凶猛的攻势。”

事实确实如此，这几日建奴的斥候来得实在太密，这让高杰这只沙场老狼嗅到了不祥的气息。

胡茂祯也沉重地点了点头：“只怕咱们这里先要打一场苦仗，多铎不是笨蛋，这点常识还是有的。只要有咱们秦军在，他就会担心我们在关键时刻在他们屁股上捅上一刀。不过……”

“不过如何？”高杰反问。

“不过，我们守得住瓜洲吗。建奴用兵，一向是不动则已，一动，就是恪尽全力雷霆万钧。咱们秦军新败，士气低落，部队损失也大，怕是守不了几日。也不知道宁乡军什么时候能到。”

高杰打断胡茂祯的话：“宁乡军会到的。”

胡茂祯：“总兵官，孙元还在泰州，他那边必然会受到建奴的全力阻挡，要想过来，真的很难。”

这话倒是说到实处了，高杰心中顿时一凛，是啊，孙元要带兵过来救瓜洲，首先需穿过整个多铎老营，直接面对建奴几万主力。他又没有生翅膀，飞得过来吗？就算孙元将敌阵打穿赶到瓜洲，只怕秦军也早已经被建奴给吃干净了。

如此一来，我秦军岂不是平白牺牲在这里，为孙某人的功勋做了嫁衣裳？要不……撤去江南……不，我这一走，扬州完了，其他三镇兵马孤悬江北，这一仗不用打，我大明朝就已经彻底输了。到那个时候，高某人就是千古罪人了。

高杰使劲摇了摇头，竭力将自己欲要逃跑的念头赶出脑海。只淡淡道：“孙某人说他能够在建奴进攻瓜洲时赶到，应该没问题，某选择相信他。这人虽然狡猾，可对于信用二字却看得极要紧。他就是一个枭雄，所谓枭雄者，若无信，谁还肯替他卖命，茂祯你放心好了。”

胡茂祯无奈：“既然总兵官要死守瓜洲，属下无话可说，就将这条命交给你好了。且将镇北的路口交给属下防守，建奴要想进瓜洲除非从我的尸体上踩过去。”

高杰：“茂祯你的脚不方便，要不，让本深去守镇北路口？”

胡茂祯摇头：“总兵官可是不相信末将？”

高杰微微一叹：“罢了，就依你好了。听说孙元手下的傅山和加道长乃是杏林国手，等到此战终了，某去请他们给你治腿。”确实，对于自己的侄儿李本深，高杰实在没有信心。镇北来是入瓜洲的交通要道，不能让那胆小鬼去守。

“不用了，不用了，活过这一阵再说。”胡茂祯朝高杰一拱手，突然道：“总兵官，当年末将不过是一个普通农夫，自从跟了你之后，过了这么多年好日子，也算是威风过，知足了。我现在就搬去镇北，和士卒门住在一起。”

这已经有点决别的味道了。

看着胡茂祯一瘸一拐的背影，看着他佝偻的腰，一刹间，高杰难得地有种心酸的感觉。这个亲权中军将领在当年闯军的时候就跟了自己，这十多年同自己并肩而战，立下赫赫战功。虽说二人名以上是上下级关系，可却情同兄弟。只不过，高杰这人是个冷面人，不愿意去说这些罢了。

如今秦军已经没有多少可用之兵了，瓜州如此要紧，建奴绝对会疯一样攻来，秦军能够守多久鬼才知道。到时候，也不知道有多少汉子会死在这一阵，胡茂祯作战勇猛，一向喜欢身先士卒，只怕这还真是他最后一战了。

高杰狠狠地捏紧拳头，低声咆哮：“孙元，说过的话一定要算数啊，我会将血在这瓜洲流尽的，希望你能尽快赶到。否则，某就算是做鬼也饶不了你！”

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没错，高杰猜得没错，多铎对瓜洲势在必得。

秦军驻在距离扬州不过四五十里的地方，朝发夕可至，任何一个统帅都不会放任敌人在自己旁边有这么一支敌方大军存在。因为你不知道，他会在什么时候突然杀过来。

此刻，就在那座韩岱号下的庄园中，大花厅已经被多铎开辟为中军节堂，一面巨大的扬州舆图挂在墙上。二十多个清军将领正襟危坐，都将目光落到上首的多铎身上。

多铎身边则坐着固山额真拜尹图，兵部尚书韩岱、梅勒章京伊尔德，除了尼堪，多铎部的主要将领都到齐了。

多铎威严地扫视众人一眼，也管不得在座众人中有不少人在官职和品级上比自己高，率先道：“孔有德、耿仲明有消息了，他们带信来说，最多两日就能抵达老营与我等汇合。”