曲齿带着吃饱喝足的豕族人走了出去。

天峰看着带领一群女人收拾房间的阿依，对天浩笑道：“豕族人真的很能吃，这种胃口……啧啧啧啧，也难怪他们养不活自己，崮山寨的日子不好过啊！”

天浩没有隐瞒自己的观点：“能打、有力气、只要有口吃的无论做什么都行，他们是我需要的那种人。”

他压低音量，凑近天峰的耳朵，手指轻轻点了点额头侧面：“最重要的是，大部分豕族人都不太聪明。”

天峰会意地看了他一眼，赞同地轻轻点头：“这对我们来说，是一件好事。”

片刻，天峰脸上露出思索的神情：“但我不太明白，你为什么一定要让他们去挖泥炭？我们根本用不了那么多。”

天浩意味深长地笑了：“其实泥炭很值钱。”

天峰怔住了，他根本不相信这句话：“这怎么可能？”

“无论任何物体，只要在这个世界上得到认同，产生需求利益关系，就会拥有价值。”

天浩没有详细解释：“耐心点儿，你会看到的。”

……

泥炭矿场距离磐石寨不远，以北方蛮族的正常步行速度，单程耗时约为三十分钟。

看着眼前这条路，曲齿抬脚踩上去，用力跺了几下，不由得发出惊叹：“这路是你们特意修的？真够平的，硬度也没得说。还有……怎么你们还特意扫了雪，瞧这路干净的，啧啧啧啧……”

平整的泥灰（水泥）路从磐石寨北面出口一直延伸向远方。路面上留有清晰的清扫痕迹，积雪在道路两边高高堆起。负责带领他们前往挖掘场的旭坤笑了起来，扬手指着远方连绵起伏的山脉，话语当中充满了自豪：“这是阿浩带着我们修的。以前从山里把泥炭运回来得肩挑人抬，现在就轻松多了，直接装上车子推着走。”

胳膊粗壮的裂齿抬脚走了几步，忽然“咦”了一声，弯下腰，低头仔细看了看脚下，仿佛发现新大陆般尖声高叫起来：“阿叔，曲齿叔，你看这路上全是一道道的沟。”

严格来说，不能算是沟，而是一条条沿着路面密集整齐排列的横槽。

看着这群低头盯着地面猛瞧，一个个脸上露出惊奇表情的豕族人，旭坤觉得自己无论知识还是经验都要超出他们太多，笑意和解释也带上了一丝神气与倨傲：“有了这些沟漕才能防滑，走在路上不容易摔跤。雨天的时候能排水，这路也能多走几年。”

这是从天浩那里得到的知识。不光是旭坤，磐石寨里每个人都知道。

曲齿对此觉得无法理解，他一直在摇头：“这也太浪费了。有时间做这个，不如去山上多找点儿吃的回来。”

不同的逻辑，对同一件事的理解截然相反。但曲齿必须承认：这条路的确很好走，脚下不滑，速度也要比直接在积雪里深一脚浅一脚快多了。

挖掘场是一个很大的山坳。西北方是高度超过上百米的悬崖，矿床沿着崖底边缘向南面延伸。矿脉原本是露天形态，磐石寨的牛族人前前后后在这里挖掘了好几百年，如今的地表部分早已采掘一空，六个如怪兽巨口般的黑洞出现在山崖底部，周围散落着一些黑乎乎的泥炭碎渣。

曲齿掂了掂拿在手里的铁镐，他对这种表面偶尔浮泛出幽蓝色暗光的金属制具很满意，弯腰从地上捡起一人多高的藤编背篓，踩着地上散碎的冰花，大步走进黑暗的山洞。

以他为首，所有豕族人纷纷拿起各自的工具，顺序排列着，很快消失在如同怪兽之口的山崖底部。

阴霾的天空洋洋洒洒飘落着雪花，没有起风，这些在低温环境下形成的白色物质落在脸上感觉冰凉，不是很冷，冬神很难得有这么温柔的时候，就像手指轻轻拂过面颊，如情人刚饮过冰啤的嘴唇，却蕴示着即将到来的酣醉，不知道什么时候就在暴虐与疯狂中挥洒严寒，粗暴、狂野、毫无逻辑。

天浩从磐石寨方向缓缓走来，身后照例簇拥着一群护卫。倒不是因为怕死被人或野兽袭击，而是到了现在的地位，有些排场就算不愿意也必须摆出来。

体质强化是专属于他的秘密。即便是强悍如曲齿这种卖命卖力气的豕族人，也不是他的对手。

“都下去了？”望着远处那一个个黑色山洞，天浩口鼻中释放出淡淡的白色雾气，目光中带着微笑，锐利如刀。

“都下去了。”旭坤点了下头，朝前走了两步来到天浩近前，他有些迟疑，在沉默中不断改变嘴唇形状，犹豫了很久，才压低声音问：“头领，干嘛要大老远的从崮山寨请这些豕族人过来？其实咱们寨子里不缺燃料，夏天和秋天挖出来的泥炭足够用到明年春天。”

“你说得对，我们的确是够用了。”天浩很平静，着让旭坤感到一种说不出的畏惧，更有一种无法看透的神秘感。

“想要度过寒冷的冬天，需要粮食，更需要木柴和泥炭。”看着远处的天浩神情专注，带有磁力的男性嗓音有些深沉：“到处都是树，只要花费力气就能砍回来劈碎了做柴火。没有烧成炭的木柴会冒烟，人呆在屋子里会很不舒服，甚至还会活活憋死。泥炭就不一样了，这玩意儿很耐烧，更重要的是，就目前来看，只有咱们牛族的领地才有。”

旭坤觉得自己抓住了问题的核心，小心翼翼，下意识用上了敬语：“您的意思是，我们可以把他们挖出来的泥炭卖掉？”

天浩一直没有把视线落在旭坤脸上，他的微笑中带着轻蔑，有不为人知的傲慢，更多的还是看透人世的感慨：“这个泥炭挖掘场已经存在了很多年，矿井里的情况很复杂，只有在洞里最深处的地方才能挖出质地最纯的泥炭。总得有人下去探探情况，老人和孩子干不了这些粗笨的力气活儿，所以……还是交给专业人士比较好。”

旭坤觉得大脑运转速度正在加快，他可以理解天浩的部分思维，却不明白他话里的一些特殊字句：“头领，您的意思是……那些豕族人，他们很专业？”

“他们天生就是吃这碗饭的。”天浩耸了耸肩膀：“总不能让我们的人来做吧！都说了矿井下面很危险，就算现在没什么动静，早晚也会出事。我们磐石寨里的男人很精贵，都是有技术的铁匠，而豕族人……做矿工总要比在战场上厮杀强得多，也更加安全。”

把一件极度危险的事情说成是天大的福利，这是来自文明时代统治者的智慧。

“何况他们的要价不高，很便宜。一碗鱼汤，一块杂面饼子，就能让一个人替你卖命，这种事情多划算？”

他在幽幽地叹息，听起来像是在笑，又明显带着一点点遗憾。

……

第一个装满泥炭的箩筐从洞里送出来，仅仅只是开始。