十五年前。

蒋云天一骑当先，带着数十武林好汉，行至一处山林前。

蒋云天几乎马不停蹄，一路前行，准备带领众人上山。在他身后不远处的一名年轻人快马追了上去：“蒋大哥，且慢！”

马蹄声渐渐慢了下来。蒋云天勒马回头，见追上来的人是谢景明，问道：“景明？有什么事吗？”

谢景明望着前面植被茂密、雾气缭绕的山林，道：“前方尽是山地，此地空气潮湿，雾气弥漫，贸然上山，唯恐迷失。是否应当寻找当地百姓为我们引路？”

此番武林正道围攻天宁教，众人分兵而行，蒋云天带了一支人马从北面进军。蒋云天是北方人，常年居住的地方地势平稳开阔，他对于南方的崇山峻岭了解甚少。他仰头望了望前方的山峦，又看了看已经不早的天色，有些犹豫。

队伍中有一年轻剑客，名唤齐有德，亦是南方人氏，附和谢景明的说法道：“还是找个引路人吧，倘若在山上迷了路，可就麻烦了。”

蒋云天便道：“好吧，那就去找人带路吧。”

于是便派了两人去找附近的百姓山民。

然而众人费了好一阵功夫，找到几处民居。民居却都早已人去楼空。当地人听说了伐魔大战的事，唯恐殃及池鱼，早就避难去了。好容易找到找到一两个山民，经过盘问，那两人皆十分可疑，很可能是天宁教的同党，并不可信。

经过这一番折腾，此时天色已近黄昏了。

谢景明道：“山上夜路难走。不如我们暂时在此休息一晚，等明日天亮之后，先派出两人前去探明道路，再率众登山吧。”

蒋云天道：“如此就要耽误一天的功夫。”

谢景明道：“那也是没有办法的事。”

蒋云天见众人赶路已疲，也只得率领众人在山下驻扎休息。

翌日一早，两名自告奋勇之人便先行进山探路去了。

众人在山下苦等大半日，探路者依旧未回来。蒋云天等不及了，便叫众人上马，准备一起进山去寻人。

谢景明又道：“蒋大哥，不妥。才过半日，山中地势复杂，不如再等一等。”

事到如今，蒋云天已有几分不满，道：“再等下去，天色又晚了，今日也走不成了。”

谢景明只得道：“那不如再派一两人进山寻人。”

齐有德再度附和，道：“是啊是啊，谢兄说得有理。蒋大哥，再派两个人进山探探路吧。”

蒋云天年近而立，凭借凤弋刀法在江湖上名噪一时。他走的是勇猛外在的武学之路，性子也如同他的刀法一般，天不怕地不怕，更有几分骄傲自矜。而谢景明年方十八，在他眼中不过一黄毛小儿。他便讥讽道：“再派两个人？再派两个人要是还不回来，继续派人？那不如我们就此散开，分头进山得了！”

“不。”谢景明道，“如果再派出去的人依旧回不来，便说明山中有异。或是迷雾障目，不辨东西，道路难寻；或是山中有埋伏。那我们或许应该绕路而行。”