晏准一怔，他惊讶地转过身，冷青檀捂着那破了口的中衣，立在一片荆棘蔓生的灌丛之中，长睫低垂，像是在躲避着他目光的探视，然而，她的表现又是如此冷静：“在决意入仕之前，我已做好了十全的准备。晏相无需顾虑，身为宰辅，将一个身犯欺君、枉顾王法的人送上刑台，是应当的。我亦不会心怨晏相。”

晏准凝着她的面，仿佛仍然难以相信，这么一个秀若青竹的少年郎，原来是个女孩儿。比他还小了几岁，居然有这么大的胆子？

“你为何要入仕？”

不知不觉，他已动了恻隐。

不论出于何种缘故，他到底是不想，就这么抛弃了她的才华。

只要她不为霍乱朝纲而来，他便助她渡过此劫，将此事密封，不对任何人提起。

冷青檀的眸光瞥向了别处。

“我自幼年时，养父养母将我与三个异性兄长放在一个私塾之中读书，然而三个兄长均不肯用功，私塾先生后来回我父母，说独我可造。养父母待我好，见我喜欢读书，便把我扮作男子，安排进了城中最好的学馆。”

“庐陵弘文学馆？”

晏准忽问。

“是的。”

冷青檀答。

晏准心头掠过一抹疑惑，但很快消散。

原来不止是同乡，还是同窗，可惜他长她两岁，从来不在一个书斋之中读书，大抵他也没见过她，或是见过，只是没甚印象，后来也忘了。他自幼孤僻，无朋无党，在书斋里认识了何人，确实也不会记得。

“后来，我因学业出众，被先生举荐参与乡试，没有想到一举夺魁。我的养父母见我才华尚可，他们问我，可想去入朝一试。我道了想。他们与我断了关系，我便孤身一人，前往神京而来。我自幼便不输须眉男子，在家中念私塾之时，三个兄长均不如我，在学馆学经史子集之时，同窗数百，均不如我。我又为何不能如男子一样，入仕报国呢？”

她方才说着话时，脸色还有几分闪避，不肯正面与他对视，然而说到这话之时，却又抬起了头，神色之间俱是睥睨傲然。

晏准哑然。似被那女子眼底的清傲所染，只是，他却不得不提醒：“这毕竟是一条无人走过的险途。先帝虽开科举，然而自古以来，却无女子入仕的先例，天底下也无完美无缺的谎言，冷……冷大人，你也许应该想过这一日，被人戳穿。”

冷青檀道：“我知道。”

这时，身后突然似有人声，晏准与冷青檀二人还立在此处，均是一惊，他当机立断，将自己外裳脱下，长袍一展，套在了冷青檀半露的肩上，他袍角太长，迤逦垂地，又宽厚温暖，似噙着缕缕幽然佛手的味道。冷青檀脸色一红，避过了他的目光询问，等人一走，晏准伸臂拽住了她的手腕，将她从灌丛之中拉了出来。

他舒了口气：“此地终非久留之地，你先回营换裳。”

说罢，他打了个唿哨，令自己的马靠近。

冷青檀微愕，看向他：“晏相，你不告发我吗？”

晏准忽然一笑：“你非我政敌，告发你，于我有什么好处？上马。”

冷青檀惊疑不定，她有些看不破晏相的心思，他一向是最刚直不阿、公正无私的，这一次，为何会替她选择隐瞒？她踟蹰不动，让晏准出声催了一遍，方才如梦初醒，无论如何，眼下都不是说话的时候，她点了点头，朝着他的马走去，勾住马镫，上马。

晏准亦从背后跟上。

他衣袍身上的馥郁清冷的佛手香，无孔不入，渗入了她的每一寸肌理之下，几乎麻痹了整颗心脏，更不提，他今日居然与她共承一骑！冷青檀无法言说当下这种感觉，当初既已决定入仕，虽明知他在朝堂，却也是下定了决心的，一旦进了这官场，除了身份败露身死的那一瞬，她永远也无法做回女子，与他再无一丝可能。

然而她还是义无反顾地去了。

因为若不入仕，她便永远只是庐陵一个不起眼的小娘子，更无法接触到，身为国公府嫡子的晏准。

无论怎样选，都是毫无可能。那么，她选择从心，去做一件天下女子都不敢为之事，虽九死而不悔。

晏准又哪里知道身前女子的柔肠百转，他只是一路提防，护着她回营。

前来迎接的又是董允，他惊呆了看着两人，实不相瞒，董允以为这个冷青檀有点抢晏相大人的风头，两个人应该是水火不相容的才对啊，他都下了三贯钱的赌注，赌他们俩这次围猎会打起来了，结果——

居然就这？

董允心疼自己那三贯钱，无可奈何，发出了一声叹，愁眉苦脸的。

晏准道：“董大人，冷大人途中遇上些不测，适逢我路过，对她伸出了一把援手，你且领兵，去捉了那聂羽冲，我有事要审他。”

董允领命：“下官这就去！”

那欺男霸女、施暴家眷的聂羽冲，董允早看不惯了，不知这次又是犯了什么事，居然让晏相盯上了，真是可喜可贺。他雄赳赳地一招手，领了几十个兵，前去捉拿那姓聂的。

冷青檀怕董允发现端倪，但好在虎贲中郎将人有些粗心，被晏相支走了，也是有惊无险，她对身后轻声道：“晏相，我下去了。”

说罢，她便从他马背上将身滑落，依旧披着他的那身白底青竹纹的软缎衣袍。

突然身后传来了一道女子疑惑的声音：“咦，晏准？”

冷青檀仰起的面，循声望去，只见不远处款款地寻来一个藕色衣衫的女子，云鬓花颜，娇俏之中略带一抹清新，便似抽出亭亭枝茎的粉花芙蕖，冷青檀方才脸色的热，一瞬之间消散了干净。

这是端阳大长公主之女，长慈郡主。

谁都知道，此次长慈郡主随行而来，是为了寻一位德才兼备的郡马爷。而端阳大长公主早已相中了晏相，如今正是相看的时候。

她方才真是失了分寸，竟也动了妄念。

自嘲一笑之后，冷青檀恢复冷静，“多谢晏相搭救，下官这就回营更衣了。”

晏准微愣，完全没料到曹杏雨会突然出现在此，眼见冷青檀要走，忙道：“傍晚，我在西山坳等你。”

冷青檀的脚步越来越快，压根没分毫应许的意思。见她人消失在了帘帷之后，晏准呼了口气，也翻身下马，迎长慈郡主而去。

曹杏雨面容微红，似含桃花颜色，有些好奇地问：“你方才，是与谁说着话呢。”

晏准道：“是昭明寺少卿，冷青檀。”