却说林锋送了五岳、昆仑、铁叉等诸门派掌门、弟子，自与孟薇一道返归行营。

他道:“今日怎地不见你嫂嫂？”

孟薇笑道:“嫂嫂今晨教娘娘唤在宫中了，听说是议定甚么结亲之事，小妹也只知个大概，究竟情形如何，还需得嫂嫂回来才知。”

原来聂荣递了辞表当夜，付啸云自在皇后喀科尔氏朝凤宫内进晚膳，自有贵妃魏氏、陈氏几个左右侍奉相陪。

他平素极少在朝凤宫进膳，故今日一到，皇后喀科尔氏即命宫内小伙房现炒现吃，着意伺候着。

除却付啸风平日用的香米外，尚有蒸鸭、烧鹿、鸡丝、海带之类，正当中打只炭腹黄铜火锅，咕嘟嘟滚得正到，汤底内片片羊肉由红转暗顷刻便熟，尚有颗颗粒粒细巧枸杞上下浮沉。

菜肴不多，倒有几分比上不足比下有余的意味在内，然四九天气消寒除冻，也自存一番意思。

喀科尔氏亲提了象牙箸与付啸云布菜:“这是我命厨子往北圣膳房里学的，将羊肉与酸菜、细粉一同炖了，冬日食了能由脚底板暖到天灵上去。”

付啸云只进两口便不再用，究竟有进膳的规矩要守:“这些年来诸事繁杂，许久不曾如此进过膳了。再过二十年，一伙儿无齿皓首的老头老太太一处进膳，又是甚么光景？”

一后几妃相顾而笑，魏氏道:“几十年的光景只这么一晃便就过去了，一场梦似的。凡人哪知道将后来要作甚么梦？”

喀科尔氏道:“皇上朝务缠身，坐得久了也要起身舒动舒动筋骨腰肢的，我这几日召武勇伯家的诰命入宫，也是闲时家长里短说上几句，她武林人士想是有甚么法子，快四十的人，面容便如个二十出头的。”

付啸云道:“皇后，他武林人士有内功傍身，兼日夜习武无论数伏、数九皆不能停，自然身子硬朗精神，看着极显年轻。前年带你上龙虎山时见了七个道人，个个年过古稀，只是头发白些罢了。”

喀科尔氏道:“前日林家的诰命带了儿子入宫，我隔着珠帘见那孩儿一面，唇红齿白、身姿秀展，今年已十一了。十三叔家的小女二月二的生辰，恰赶他小一岁，我是有意撮合撮合两家的。”

付啸云闻言眉峰一抖:“天家的女儿嫁去民间，怕是有失体统的。”

喀科尔氏却道:“皇上，林统带也是有伯爵爵位在身的，我听他家诰命的谈吐，也不差着簪缨世家调教出的女孩儿家，有些言语更非她们口中能出的。此事倒也不甚要紧，全凭皇上主张。”

付啸云思忖一阵:“改日你再宣她入宫时，差你宫中的去请寡人来，寡人也来看看。倘当真如你所言，便唤人去合合八字，只要不是克冲的，下懿旨钦定了便是。十三弟处应也无异。”

故于今日传唤上官月入宫，便是要教付啸云应证喀科尔氏所言。

林锋道:“原是要这一两日便进表请辞的，现下你嫂嫂教后宫缠住了，怕是难走。”

孟薇一笑:“此事不妨，嫂嫂还能日日入宫不成？稍待小妹去写了辞表，明日与兄长一齐托商相递入宫内便是了。”

正说着，忽见个侍卫飞马而来，在二人身前跪倒:“武勇伯何在？尊夫人宫中突发恶疾人事不省，速往太医院相见！”