外男不便出入后宫，即便出入也得有皇帝的圣旨或口谕，可显然庄太后自己就拥有这样的权利。

庄太傅被秦公公带入了仁寿宫，秦公公办事中规中矩，笑容得体，让人一时间也猜不透庄太后召人进宫的目的是什麽。

还当是有了好事。

庄太傅去了偏殿的书房，庄太后早已翻阅了一上午折子了，可由於积压了好几日，仍有一部分没批完。

「太后。」庄太傅笑着入内，拱手行了一礼。

庄太后却没理他，只是不疾不徐地翻阅着手中堆积如山的折子。

庄太傅以为庄太后没听见，往前走了一步，又说了一遍：「太后？」

「哀家没聋。」庄太后不咸不淡地说，眼皮子都没抬一下，将看过的一本折子放到了不可呈给皇帝的一堆里。

庄太傅的神色这才有了些微变化。

不过想到今早听到的消息——皇帝器重的一位掌事自缢了，皇帝怀疑是太后所为，跑来仁寿宫与太后大闹一番，一定是因为这个太后的心情才欠佳的吧？

庄太傅如是想。

庄太后又看了七八本折子，才淡淡地开口道：「你最近很是嚣张啊。」

「嗯？」

庄太傅被这突如其来的话弄得一头雾水，他惊疑地看向庄太后：「太后何出此言？臣……做错什麽了？」

庄太后淡道：「你的手伸得太长了，有些人不是你能动的。」

庄太傅一脸错愕：「臣不明白。」

「不明白就给哀家听着。」庄太后冷声道，「庄家百年基业，世代簪缨，高官显宦，说是京城第一氏族也不为过。可这些年来，哀家的宠爱逐渐养成了你们妄自尊大、恃才放旷的性子。你们是不是觉得不论你们做了什麽，哀家都得替你们兜着？没错，哀家是庄家人，你们是哀家的母族，但凡哀家在位一日，就会护住你们一日。可你们有没有想过，哀家究竟还能护住你们多久？」

庄太傅勃然变色：「太后！」

庄太后恨铁不成钢地说道：「弓满则折，水满则溢，你们只看见哀家如日中天，却没看见这如日中天的背后大厦将倾、孤木难支！哀家老了，没多少年活头了，你也老了，庄氏一族人才凋零、青黄不接，嫡系一脉者皆不堪重用尔，唯庄玉恒白璧微瑕，精以雕琢，或可瑕不掩瑜。可就连这孩子，都快要被你养废了！」

「太后！」

庄太傅撩开衣摆，一脸诚惶诚恐地跪了下来，当然他眼底更多的是不明白。

不明白太后何出此言，也不明白太后何以如此灭自己威风？

别说庄太后还有至少十来年活头，便是没有，宁王殿下也羽翼渐丰，只要他继承大统，何愁庄家不能延续百年辉煌？

可隔墙有耳，有些话他还是不敢说得太过的。

「太后快别这麽说，您是要福泽百年的。」

「哼，百年？若不是哀家被萧六郎与顾氏娇娘所救，只怕早已入土为安了吧？」

庄太傅好似突然就被点通了，他万分错愕地望向庄太后：「太后……是在怪罪臣打压了萧六郎？他是陛下的人！臣怎能容忍他在翰林壮大！」

庄太后啪的一声将手中的折子拍在桌面上：「他是谁的人用得着你来告诉哀家！」

庄太傅被庄太后的强大气场震慑了，他多少年没见庄太后发如此大的火了。

他额头的冷汗都冒了出来，他拱手，低下头：「臣不敢。」

庄太后冷声道：「哀家与你说的是国事、政事、家事，你却只听出了私事！哀家一番苦心付诸东流，也罢！哀家不说了！兄妹一场，哀家送你八个字：功名垂成、急流勇退！」

庄太傅捏紧了拳头，双目如炬道：「好一个急流勇退！难道庄家数代人的努力全都白费了吗！庄家在朝廷之上乘风掌舵、功高至伟，这大昭国的江山哪一笔没有我庄家的功劳？」

庄太后眸光冰冷，强大的气场如洪流一般奔涌而来：「功劳是秦家的，江山也是秦家的，讲出如此大逆不道的话来，庄太傅，你莫不是想造反！」

庄太傅心口一震，怔怔片刻，拱了拱手，道：「臣失言。」

庄太后冷冷收回视线：「哀家言尽於此，你退下吧。」

「……是，臣告退！」

庄太傅站起身来。

六月的热风吹过，他忽觉后背都让冷汗湿透了。

庄太傅离开后，秦公公端着一杯茶水入内。

他守着书房的大门，自然听到里头的谈话了，他将新泡好的热茶放到庄太后手边，感慨地说道：「没想到太后为庄家考虑得如此长远，是奴才眼界低了，还以为太后宣庄太傅进宫只是为了给萧修撰出出气呢。」

庄太后拿起折子冷哼一声。

狗屁的长远。

话术罢了。

「哀家要是只与他说一件事，再小的事也是大事，哀家若是与他说了好几件大事，六郎的事就成了小事，既是小事，那就不必去计较了。」

秦公公一脸苦大仇深：「呃……奴才愚钝。」

庄太后脑子里闪过某人告状以及摔个大马趴的囧样，心情好得不行，难为对秦公公也有了几分耐心：「哀家听说你最近又养了一只小鳖？」

秦公公讪讪一笑：「太后的消息真灵通。」

庄太后淡道：「不是哀家消息灵通，是那只小鳖那日爬到哀家的脚边了，哀家瞅着眼生，与你从前养的那几只不一样。」

秦公公没别的嗜好，就爱养王八，俗话说得好，千年乌龟万年鳖，这鳖就是王八，王八的命比龟还长，他就寻思着养了王八，保不齐自个儿也能长命八岁呢。

庄太后云淡风轻道：「那只养得还挺好，晚上拿去炖汤。」

「啊？」秦公公脸色大变。

「怎麽？舍不得？」庄太后叹道，「最近哀家与这些乌龟王八犯冲，道长说，吃一个许就解了煞了，吃不了只能全部送走，从此仁寿宫都不许再养乌龟王八。」

秦公公委屈道：「那、那奴才还是把德全拿去给您炖了。」

「谁要吃那玩意儿？」庄太后是在和他打比喻。

秦公公瞬间茅塞顿开：「啊……萧修撰就是那只小王八……」

庄太后一记冰冷的眸光打过来！

谁是王八！

哀家看你才是只老王八！

「咳咳！」秦公公讪讪，「奴才嘴瓢，奴才不会说话，奴才是王八……不过……」他言归正传，「您这一招还挺高明的。」

庄太后淡淡冷笑。

高明吗？

她的话又何尝不是真心话，只是庄家不愿急流勇退，也急流勇退不了了。

这个旋涡，他们从很早就出不来了。

今天国子监与清和书院都放学放得早，南湘与鲁师父有事出去三天，是以这几日顾小顺与顾琰都不用过去学艺。

三个小男子汉聚在了家中。

昨夜小净空从宫里回来便已经睡着了，姑婆带的礼物没来得及分发，早上出门又给忘了，这会儿才想起来。

小净空把锦盒抱了出来，哒哒哒地跑到堂屋：「是姑婆让我带的！」

姑婆让带的东西一般都是给大家的。

姚氏坐在穿堂里纳凉，笑着看几个孩子在堂屋玩耍。

她觉得这样的日子热闹又美好，是前面十几年做梦都不敢去想象的生活。

「哎呀，打不开！」小净空手劲儿太小。

「我来！」顾小顺捋起袖子，吧嗒一声将盒子撬开了。

盒子说大不大，毕竟大了小净空抱不动，可说小也不小，里头装的东西不少。

三颗小脑袋挤在一块，巴巴儿地看向锦盒里的礼物。

小净空将礼物一一拿出来：「猫眼石，这个是琰哥哥的！宝石小刀，这个是小顺哥哥的！银针，娇娇的！金钵钵，我哒！」

然后还有一本刺绣的图册，一看就是给姚氏的。

「坏姐夫又没有。」小净空摇头晃脑地说，「真可怜呀！」

被可怜的萧六郎雄赳赳地进了屋，将一个比小净空的锦盒大了足足一倍的锦盒啪的一声放在桌上。

三个弟弟睁大眸子，看看锦盒，又看看他。

「什麽啊？」小净空问。

萧六郎用实际行动回答了他，他打开锦盒，将里头的东西慢条斯理地拿出来摆在了桌上，第一个是仁寿宫的令牌，第二个是一颗拳头大小的夜明珠子，之后是一块万年暖玉做的砚台，再之后……