严嵩的寿辰我托人将礼送到了门口，而我自己到底还是没有去。
从那以后，又或者说是从宫门外的那天开始，我和严世蕃再也没有一起下过朝，出过宫，我们还会见面，只是那个时候，我们都会彼此客套的行上一礼，尊称对方一句大人。
好像有什么东西开始在悄无声息中改变了。
“你最近怎么闷闷不乐的？”散朝后，赵贞吉勾上我的肩，他永远一副精力充沛的样子。
“有吗？”
他摇摇头，“不是有，是很严重！你有心事？”
我讷讷的看了一会前方，然后开口道：“我问你一个问题，假如，你面前有一个人，你明知道他一定会变得很坏，你还会选择和他做朋友吗？”
“你在说你自己吗，陆大人？”
我白他一眼。
他捂嘴笑了，“难道这大明还有比你们锦衣卫更可怕的吗？”
“过分哈！”
过了一会他终于不笑了，摆出一副正经的样子道：“假如是你陆大人的话，我觉得我还是会选择结交你这样的朋友。”
“为什么？”
“因为……”他想了一会似乎想不出来，“哪有那么多因为，总之想和你交朋友就交了，想和你在一起就在一起了，没有为什么，如果一定要有的话，那可能就是因为你是陆大人吧。”
“你不怕我以后会变得很坏吗？”
“以后的事情到以后再说喽，只要现在我觉得你好就行了。”
只要现在觉得一个人好就行，真的可以吗？
不知道为什么，我的脑海里总会浮现出严世蕃的样子。
我走在宫墙下，转弯的西华门处，那个熟悉的身影出现，我心中突然涌起一阵欢喜，我知道他一定会在那里的，一如之前多次那样他总会等着我。
然而，正当我想跑过去找他的时候，另一名官员走来了，他们之间不知在聊些什么很是愉悦，于是，他们的背影就那么消失在了宫墙外，消失在了我的视线里。
第一次，一种孤单与落寞的感觉占据内心，一点点愁，一点点酸。
“陆大人，陆大人，可算找着您了。”身后传来太监的喊声。
我赶紧收拾好情绪，转过身才发现是许久不见的冯保公公。
“公公，找我何事？”
“不是奴才，是皇上！”
御书房里不光我一个人，除了夏言，严嵩以外，还有一个趴着的仇鸾，当然此次最显眼的还是曹国公李廉之，我万分惊讶，没想到他也会来。
“李敬之已经上过折子了，安南和谈失败。”嘉靖脸上并没有什么失望之色，“所以关于安南国一事，朕决定派兵前往。”
“皇上圣明。”夏言道。
“此次就由仇鸾你和毛伯温领兵同去吧。”
“臣领旨。”仇鸾叩谢道。
“至于倭寇一事。”嘉靖看向了李廉之，“你身子可还行？”
“浙江一事素来是臣的职责所在，此番倭寇肆虐，臣更是义不容辞。咳咳！”他勉强撑着的身体在咳嗽声中显得更加苍白。
嘉靖叹了口气，“你这种身子，原本朕也舍不得你去，可如今我大明正值用人之际，你又曾守浙江多年，对沿海一事了如指掌，朕实在想不出还有何人更适合替你。”
“皇上毋须担忧，不过是一些寻常宿疾罢了，不妨碍剿寇守疆。”
“你放心，朕不会让你一人去的，此次再派一人给你，兵部尚书张瓒，朕会让他一路助你，再加上闽浙提督等当地官员接应，想来应是没有问题。”
兵部尚书，乖乖，这是连国防部长都派给他了，嘉靖对李廉之的重视程度实在令我意外。
“臣领旨，叩谢圣恩。”
“行了，你就别跪了，回去好好养着身子，替朕多剿些倭寇。”
“臣必不负圣上所望。”
“对了，严嵩，你那礼部侍郎朕已给撤了，重新换个人去。”然后，嘉靖看着严嵩的神情又故意补了一句：“下次看人的时候准一点。”
“多谢皇上提点，臣谨记教训。”
“那么没事你们都退下吧，朕有话和他说。”
我吗？
我看了一眼退出去的官员，当屋内只剩下我和嘉靖两人时，我承认了这个事实。
“知道朕找你来做什么吗？”
我脑袋瓜子先转了一圈，然后试探的问道：“可是与剿寇有关？皇上不放心曹国公前去？”
“朕不是不放心他，朕是不放心张瓒。”嘉靖踱了几步道：“前些年，就曾有人弹劾他贪污军饷，那时朕不与他计较。如今剿寇一事，关系重大，朕不允许其中有一丝一毫的差错，所以，知道今儿找你来的原因了吗？”
我想了一会，然后低头作礼，“臣明白了。”
嘉靖又一笑，带着玩笑的口吻道：“放心，朕不会让你和仇鸾同行的，他往两广，你往闽浙。可以安心了。”
“皇上……”
“他屁股上那一刀子真当朕不知道。仇鸾何许人，睚眦必报之徒，只怕他有的记着了。”
“那皇上这次再把严大人派给我吧。这样，臣想……”
我偷偷瞧了眼嘉靖的脸色，没敢再说下去。
“行了，朕能帮你的就这么多，以后你自己注意点就行。”
“臣谨记了。”
七日后，仇鸾与毛伯温领兵前往两广，曹国公暂代闽浙总督一职，我和兵部尚书张瓒则随他前往浙江。
由于李廉之身体不好的原因，他用的马车，我们也跟着沾光，不必骑马颠的屁股疼。
“敬之，没有给诸位添麻烦吧。”他咳了一会，靠着车窗边平息，笑着问我。
“哪有的事情，我还要承蒙他照顾呢。”说起这些，我倒有些不好意思。
李廉之和李敬之不同，虽然是调兵遣将的帅才，但说话的语气和动作都透着一种斯文的缓慢，又或许是长年的病疾将他磨得温和，不及李敬之来得更加英气。
“他历来这般，要强惯了，后来听说进了都尉府更是如此。”他说，眼里总有不属于苍白之色的熠熠光芒在闪烁，特别是提起自己的胞弟时。
“国公大人一定很在乎他吧？”
他一顿，看着我然后笑了，我想如果他不是一个病人的话，那他的笑声一定是同武将那般的爽朗。
“陆大人何以见得？”
“感觉。”我说，“人的眼睛不会说谎，至少在提及某一个人的时候。”
他的笑容逐渐停止了，语气低低的，像是呢喃：“他其实很努力，一直以来都是，比我好。如果只是因为嫡庶的区别就注定要失去某些东西，那我觉得我很亏欠。”
我没有说话，我觉得这对兄弟间似乎总有说不清道不明的某种东西在阻隔。
到达浙江的时候是晚上，浙江提督，巡抚等一众官员前来迎接，还有久别的赵文华。
“陆大人，许久不见，别来无恙。”
“许久不见，赵大人。”
“咦，此次严大人不曾同来吗？”
“他，前些日子升官了，现在走不开了。”我随口答了一句。
“那下官改日还要备一份薄礼恭喜他了。”
“你随意就好。”
怕他再他啰啰嗦嗦的问个不停，我就赶紧跑了。
因为要防守倭寇来袭，所以军营的驻扎靠近海域，夜间，我躺在床上，偶尔想起严世蕃的同时还能听到外面的风起浪涌。
到了后半夜，睡不着的我干脆披衣起身。
此刻正是士兵们交接的时候，一批而来，一批又走。我行至主营前，却见里头灯火明亮，微微的咳嗽声从里传出。
我心下一想，这里靠近海边，湿气颇重，他那样的身体估计受不了的。
于是转身去厨房命人熬了些暖身的汤，我端进去的时候，他果然还在灯前不知看些什么，见我来此，很是意外。
“陆大人，这么晚了，还没睡吗？”
“国公大人不也没休息，这里湿气重，对你身体不利，我让人熬了点去湿的汤，赶紧喝了吧。”
他放下手中的文牍，很是抱歉的道：“在下这身体，没想到还要劳烦陆大人。”
“客气了。那些是浙江近些年的各类军务吗？”我瞥见那些纸上密密麻麻的字，似乎都是有关沿海倭寇的。
他点头，“自从前几年卸了浙江的事务回京养病后，很长时间不曾过问了，上回倒是上过一次折子，也没见回，有些事就这么耽搁了下来，不想倭寇竟闹得这般大了。”
“圣上忙着修道，以前很多折子上上去都不见得有回，现在夏大人掌了内阁才好些。”我耸耸肩。