他说这话的时候我远不能理解，然而墙外不远处传来的马蹄声与脚步声却让我此刻听得更加分明，他们急切又匆忙。

“他们来了。”我说。

“我知道，这一天迟早会来。”他幽幽的夹着一丝微微的叹息。

“你想知道的我已经告诉你了，这个局结束了，夏言该是在等你回去交差，动手吧。”

我握着两侧的手站在原地，不知在等待什么，或者想熬过什么，那些本该做出的抉择在今晚却迟迟下不了决心。

“别逼我再动手，拿起你的配刀，阿炳。”他突然用命令的口吻道。

“我······”手掌抚上腰间的绣春刀仿佛是一件很可怕的东西，那些踌躇与犹豫使我迟迟握不住它。

我听到了敬之的一声蔑笑，只是没料到下一秒他却扬手抽出了我腰间的配刀，剑光过眼的那一刻，我大骇，赶忙伸出手去抢，然而就在我刚抓住刀柄时，另一端却刺入了他的身体，一种巨大的冲力引得我猛然向前一倾，那利刃就全部没入了他的身体。

“敬之！”

就在这时，有人冲了过来，那撕心裂肺的哀吼是这个夜色里最响亮的诀别。

敬之一下子跌到在地，那些血液顺着刀刃不住的往下滴落，他伸出了沾满殷红鲜血的手，目光始终追寻着我的身后：“浔……”

“敬之！”郭浔一把推开了我，我握着手中的刀，那把沾满鲜红的绣春刀，愧疚与震惊不断从心底涌出。

他抱紧了那个满身是血的人，恐慌，惊惧，悲伤，这些都是我第一次在郭浔的脸上看到，仿佛在那一瞬间，我突然就明白了什么。

“敬之，你怎么样？”

“不······不要怪他，是我，是我的意思，你怎么·····回来了······他们在抓你······”

“这些都怪我，是我没管好仇鸾，是我的错。我们去给皇上请罪，你不要死。”

“事已至此，我没有什么好后悔的······只是······”敬之看向我，他艰难的吐息着：“阿炳·····”

“我在，我在这。”

“阿炳，不必因为今日之事而内疚······从踏出第一步的时候，我已料到会有今日，死在你的刀下……我很满足，以后……北镇抚司就交给你了·······”

“敬之，你不要说了，我去替你向皇上求情，好不好。”眼泪落在手上和斑斑的血迹混合。

他摇摇头，气若游丝，“阿炳，我还有一件事情要拜托你，求你······看在我们多年的交情·······务必答应我······”

“你说，我一定做到。”我哽咽着。

他吃痛的皱眉，目光越过我们投向身后的屋子带着一丝忧虑道：“那个孩子，绅儿，他······他其实是我兄长的遗孤，······今日一事，我自知李氏一门在劫难逃，所以我想拜托你······”他没有说下去。

“我答应你，我全都答应你，我发誓会待他如亲生。”

我握住了他的手，那一刻他像把所有的希望都交托过来了那样释怀的笑了，“那就好······”

他最后一次抬起沉重的眼睛看向郭浔，声音变得越来越低：“阿浔，若有来生······我们，我们······”

他好像还在轻轻地说着什么，然而他的手已经从我的掌中滑落，那微微颤动的睫毛停止了，周匝吹来一阵清风，带有了他最后的呢喃。

“敬……敬之…”

我从没想过这辈子第一次将绣春刀出鞘，染上的却是敬之的血。那个会唤我阿炳的娃娃脸少年再也不会回来了，至此从记忆里碎去了······

整个夜幕里只剩下郭浔悲痛的哀鸣。

锦衣卫比想的更加快，他们破门而入，烛火将四周照的一片通亮，府里的老少仆妇纷纷四散而逃。

那新任的锦衣卫同知将圣旨奉于我：“大人，圣上有命，内阁授旨，经查明翊国公郭浔与曹国公李敬之私相勾结多年，更在两广、闽浙巧立名目，贪没军需，罪无可恕，如今查抄国公府，并缉拿郭浔待审。”

“陆大人？”

“哈！好一个私相勾结多年，好一个巧立名目贪没军需，我若说此罪莫须有的凭空捏造，这冤屈又该向何人去诉！”郭浔说罢，抽出一把利剑瞬间将同知手中的圣旨砍成了两半。

那位锦衣卫同知顿时战战兢兢的说不全话：“你·····大胆！”

“陆炳，你瞧见了，今天的这一切。”郭浔转头看着我凄凉的笑了：“他承认了那些事情是他做的，但他一定没告诉你那些银子去了哪里吧，没关系，我现在来告诉你。”

郭浔那种语气更像是在揭开一个鲜血淋漓的残酷，“倭寇何以不断，沿海何以亏空，现在我告诉你，因为从头到尾，那就是个填不满的窟窿！嘉靖三年的亏损要到嘉靖十年才能补上，下有倭民一体，上有官寇相结，海市走私禁不住，渔民要活路，沿海之战打不起，朝廷要银子，从哪儿来银子？”

一时间，我瞪大了眼睛。

他又笑了，笑得嘶声力竭，然而在那种近乎癫狂的笑容里，他还在继续说道：“没错，我在两广认识了发往韶州的阮昱成，我举荐了他做苏州知府，事实证明他比我想得还要聪明，挪江南银子填闽浙亏空的主意就是由他开始的，这些年来我们一直在做这些事情，然而——”

他停顿了一下，失去了笑容，“我们开始发现这就是个填不满的窟窿，朝廷逼得越严，下海的人越多，倭寇多了，战争就要开始，舰船火炮哪些不要花银子，而那些人，高居庙堂上，每天斗得你死我活，他们何时管过下面的人！”

那每一句话，每一个字都来自于切肤之痛的真相，我屏住呼吸，听他将这些迟来的真相一一道来。

“所以敬之才极力反对禁海，所以——”

“是的，禁海，只要禁海还在，沿海的烂摊子便永远都在，可怜我大明，多少年以后世人将会知道这是一个多么错误的决定！”

“我们拼尽了所有，却还是补不满沿海的千疮百孔，所以当初你想不顾一切揭开这些的时候我有想过杀了你，就像苏州城外的那些刺客，可是，敬之犹豫了。”说到这里，他无奈又绝望的笑了，我却听得心里再次猛然一怔。

“其实他从来没有让他们李家失望，因为李廉之死后他活着的唯一希望就是保住沿海，那是他所有的梦想。”

“现在，你明白了吗，陆炳——”郭浔看着我道，语气凝成了一种幽幽的哀伤。

原来想要延续另一个人的梦想就是将自己活成他，这就是敬之。

屋内的瓷器碎裂，门板坍塌，锦衣卫们开始查抄府邸，老少仆妇被从屋子里拽出，尖叫声哭喊声映着身后不知何时跳跃起来的火苗，形成一种凄厉的画面，而那跳动着的火红开始变得越来越大，于是肆无忌惮的向四周蔓延，顿时火光冲天。

郭浔不以为然的向身后退去，好像将所有的都一概倾诉交托了。

“郭浔，你要做什么！”我意识到不妙朝他喊道。

即将上前缉拿的锦衣卫也一时停在了那里，不知该做些什么。

“放心，我不会让你为难。我要恭喜你了，你马上要成为真正的锦衣卫指挥使了。”

“你再说什么呀，你和我去见皇上，我们为敬之正名，说他是冤枉的。”

郭浔笑了，最后一次绝望的笑了：“你怎么还这么天真，一将功成万骨枯，这是我和敬之最后能为你做的，回去复命吧。”

话落，他从袖中抽出一把短刀，以最快的姿势，在所有人没来得及做出反应之时，短刀割破颈项，白刃落地，衬着猩红的血发出清脆的一声响音——铮！

背后熊熊燃烧的大火还在继续，郭浔就倒在了敬之的身旁。

那一刻我抱着头彻底奔溃的跌倒在了地上，天地间好像只剩下了自己嘶哑的呐喊。

敬之，等什么时候陈寅下台了，你上去，咱俩的日子就都好过了。

嘘！以后这种话莫再说，当心被陈大人听去，你我都没好果子吃。

敬之，梦想还是要有的，万一实现了呢。

大雨滂沱而下，冰冷的水珠顺着发丝淌过面颊灌进衣领，任苍白的唇在风里打颤，我倔强的在养心殿外长跪不起。

“陆大人，回去吧，圣上不会见您的。”李芳公公撑着伞来劝道。

“您说您这何苦呢，瞧瞧身上都湿成这样了，赶紧回去吧。”

“劳烦公公再替我禀报，臣陆炳求见圣上，恳请圣上重审曹国公一案，还李氏一门清白！”

“诶呦，我的陆大人，您怎么就不懂呢，这案子已结，天底下哪有主子的错，回去吧，别再惹皇上生气了。”

“臣陆炳求见圣上！恳请圣上重审曹国公一案，还李氏一门清白！”我朝紧闭的养心殿内喊道，那相距不过百丈的距离，此刻仿佛是难以跨越的鸿沟。

“陆大人······你，唉！”李芳重重叹了口气后离去。

“皇上！求您开开门，曹国公之案实有隐情，皇上！”

“皇上！”面前巍峨宫殿耸立，朱红雕花的厚重之门仿佛永远不会打开，我那嘶哑的呼喊如同看不到的希望淹没在一片呼啸的风雨声里。

迟迟没有的回应，终于让我难以承受的匐在地上，我第一次知道，那些曾经放纵的自以为是在权利面前是如此的不值一提。

“陆大人，需要老夫帮你一把吗？”

那刻，我从悲伤中抬起头，是严嵩，他亦然没有撑伞，雨点也打湿了他鲜红的正二品官服，但他却向我伸出了搀扶的手。

嘉靖二十一年的四月连下了一个月的雨，紫禁城上空云层密结，一片阴霾，那是四月的最后一天。

距离严世蕃入狱整整五个月零七天，距离沿海结案过去二十一天。

当天夜里，嘉靖在翊坤宫内遇刺！

当晚子时，皇后懿旨，司礼监传命，三品以上官员纷纷奔赴宫内。

与此同时，锦衣卫已经将那几名行刺的宫女全部抓获，看着那十几个跪在地上的年轻女子，都是手无缚鸡之力，她们颤抖着身子口中直喊冤枉，然而我的内心居然再也起不了一丝涟漪，我淡淡的冷冷的交代了那名锦衣卫佥事，“带下去，好生审问。”

“是！”

文渊阁内亮起灯火，众官员们全都屏气凝神，皱着眉头望向空落落的首辅之座。

李芳公公从门外而入，一眼便看穿：“首辅大人呢？”

没有人回应，我道：“怕是还没来吧，我这就派人再去通传。”

“这都什么时候了，他怎么能犯这样糊涂的错。”

我站在通往皇城的午门内，看着不远处的那个人影正加快着步子匆匆赶来。

“首辅大人。”我露出嘴角的笑，即便此刻我并不想笑。

“陆大人。”他停下了急切的步子，在幽深的黑夜里看着我。

“快去吧，诸位大人还等着您议事呢。”

他的眼里闪过一抹诧色，很快便明白了什么，一声失笑而出，有点落寞的摇头道：“原来如此。”

在擦肩而过的时候，他侧过了头第一回如此平和带着一点希望似的对我道：“陆大人，以后好自为之罢。”

我朝他一颔首，不变的是那些伪装的笑容。

宫女谋反的事情没有持续太久，但关于首辅迟来的事情却引发了各种猜忌，再加上嘉靖与夏言素来不睦，使得流言蜚语传的更加厉害。

大受打击的嘉靖已经二十多天没有上朝了，那是群臣长跪门外的第四次，养心殿的大门终于开启，这个九五之尊似乎在短短的一个月里清瘦了许多，他套着宽大的衣袍，风一吹，整个人都变得孤傲不可攀，李芳公公小心的搀着他，他走在九龙盘旋的石阶上，俯视着下面的群臣，眼里好像有某些东西在遥远的离去，从此少了一些光芒，多了一些疏远与漠然。

“李芳宣旨。”

李芳作了一辑，然后开口道：“圣上口谕：昨夜忽梦灵宝天尊，乘鹤赐福，不觉醒来，诚感上苍，故而从今往后，移驾西苑万寿宫潜心修持，若非重事，不得干扰，违者严惩不贷！”

一时，群臣讶然，纷纷楞在原地看向了台阶上的天子，李芳见无人叩首应和，赶紧道：“诸位大人？接旨谢恩。”

然而不光是群臣，即使是嘉靖也变得莫不关心，仿佛那些人的回复与否对他来说是一件无关紧要的事情，他转过身就要再次踏回门内，人群里却有人发出了一声高呼：“皇上！”

带着所有的挽留与嘶声揭底。我知道是他，夏言！

“自古国不可一日无君，家不可一日无主，皇上沉迷玄门诡道老臣不好说什么，只是如今这般是要废了祖宗法度，弃这江山于不顾吗？若真如此，和那夏桀商辛有何分别！”

“夏言！”嘉靖转身大喝，突然冷冷一笑，“好个夏桀商辛，朕是夏桀商辛，你是什么！朕可听说你是要做于少保第二了。”

嘉靖一语落地，群臣骇然，只因为遇刺当晚夏言迟来，宫里便有人以此为由，说置圣上生死于度外，夏言怕是要学于谦第二。

“身为宰辅，刚愎倨傲，难容同僚，身为人臣，违逆君父，冒犯天威。内廷遇刺，你身为辅政大臣，却姗姗来迟，朕不去予你追究，如今你反倒，更加肆意胆大，你的眼里还有朕这个君父吗！”